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奏字甲骨文的構形釋義大概有兩種說法。一說以為其字與樂舞、祭禮有關，一說以為象雙手取桼之形。二說各有其理，有待進一步考證。
奏字甲骨文的構形釋義大概有兩種說法。一說以為其字與樂舞、祭禮有關，一說以為象雙手取桼之形。二說各有其理，有待進一步考證。現在姑且陳述二說如下，以供參考：
一說奏字的甲骨文從廾從夲，字象兩手（廾）持繁飾的植物類器具（夲）。篆文將中間的「夲」形變為「屮」和「夲」。學者釋「奏」，或以為與祭禮有關（如饒宗頤、貝塚、池田、趙誠等），或以為用作樂舞之義（屈萬理）。二說並不衝突，祭禮中有樂舞並不奇怪，有學者即以為是以樂舞祁求之祭（李孝定、徐中舒、趙誠）。《說文》訓「奏」曰︰「奏進也。」許說當為引申義︰由演奏歌舞以祁禱、祭祀，引申為奏進。
另有學者不採以上諸說，而以為奏字構形實象雙手（廾）取桼（即木汁）。取桼者均以管收聚木汁，「奏」字由此可會「聚」、「會」、「合」之意。其字初義當是收聚木汁，後引申為一般的聚集之意。卜辭中祈雨之祭有「舞」，又稱「奏舞」，即聚集而舞。若此說成立，則「奏」當是「湊合」之「湊」的初文。另外，卜辭中「奏」又用作祭名。（參姚孝遂）參見「桼」。