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「十」甲骨文及早期金文作一豎畫「丨」，象「針」的初文，古人以「針」的象形符號來記錄數字「十」(裘錫圭)。
>「十」甲骨文及早期金文作一豎畫「丨」，其構形眾說紛紜，一說以為字象「針」的初文，古人以「針」的象形符號來記錄數字「十」(裘錫圭)。于省吾認為數至十進位，復返為一，為免與「一」混淆故直寫而為「丨」。朱芳圃以為「十」象杖之形，郭沫若、張秉權認為是合豎二掌之形，二掌的手指數目為十，合掌豎立，只能看到兩邊微鼓的一條直線。馬敍倫以為象結繩形，上古結繩以記數。《說文》：「十，數之具也。一爲東西，丨爲南北，則四方中央備矣。凡十之屬皆从十。」
「十」字西周中期金文或於豎劃中間加一圓點，圓點或作中空形，春秋以後圓點伸展為一短橫，即和「七」字形近。羅振玉指出橫畫短的是「十」，長的是「七」，參見「七」。
甲骨文用作數詞，可用作序數，《合集》1654：「十月。」亦可用作基數，《合集》110反：「奠入十」，指繳納十(塊龜甲)。又《合集》29572：「十牢」，指十頭圈養之祭牲。
金文亦用作數詞，此鼎：「隹(唯)十又七年十又二月既生霸乙卯。」獻𣪕：「十枻(世)不忘獻身才(在)畢公家」，「十世」虛指世世代代，即永遠之義；「獻」是人名。全句指永遠不會忘記獻自己在畢公家效勞。
戰國竹簡亦用作數詞，《清華簡二．繫年》簡3：「十又四年，厲王生宣王，宣王即立(位)。」

「卅」合併三個「十」(「丨」形)字而成，本義是三十。
「卅」合併三個「十」(「丨」形)字而成，本義是三十。《說文》：「卅，三十并也。古文省。凡卅之屬皆从卅。」
「卅」之甲金文構形基本相同，皆由三個「十」字相連而成。金文或在三豎畫中間疊加一橫，寫作「丗」形，可能用以區別於「止」及「世」。
甲骨文用作數詞，指三十，《合集》10350：「隻(獲)麋八十八、兕一、豕卅㞢(有)二。」《合集》29537：「卅犬、卅羊、卅豚。」
金文用作數詞，指三十，𩰫攸比鼎：「隹(唯)卅又二年三月初吉壬辰。」格白𣪕：「厥賈卅田」，指以三十田作為交換。
戰國竹簡亦指三十，《郭店簡．唐虞之道》簡26：「卅而又(有)家」，指三十歲而成家。

甲骨文由兩個「十」(「丨」形)合併而成，本義是二十。《說文》：「廿，二十并也。古文省。」
甲骨文「廿」為兩個「十」相連而構成的字，字或訛為「口」形。金文或於「十」字豎筆上加飾點，兩點漸連為一橫。小篆承此形，另「廿」字又寫作「卄」。《說文》：「廿，二十并也。古文省。」
甲骨文「廿」用作數詞，指二十，《合集》1975：「廿牛。」《合集》5637反：「入廿」，指貢納了二十(塊龜甲)。
金文亦用作數詞，指二十，庚嬴鼎：「隹(唯)廿又二年四月」。效尊：「貝廿朋。」
戰國竹簡亦指二十，《郭店簡．唐虞之道》簡25：「古者聖人廿而冠」，意謂古代聖人二十歲時行冠禮，象徵正式成人。
「廿」的讀音是「二十」二字合音，宋人題開業寺碑有「念五日」，顧亭林認為「以廿為念，始見于此。」今粵語、普通話「廿」仍有「念」的異讀。

甲骨文「卌」從四個「十」(作「丨」形)，象四個十字相連，表示四十，乃四個「十」字的合��。
甲骨文「卌」由四個「十」字相連而成，用作數詞，指四十。《合集》37450：「狐卌」，指四十隻狐狸。
金文則從兩個「廿」，用作數詞，指四十。四十年上郡守起戈：「卌年，上郡守起。」兆域圖銅版：「丘平者卌尺」，指四十尺的平坦的丘地。
秦簡和漢帛書中，「卌」字亦從兩個「廿」，《睡虎地秦簡．編年紀》簡44-1：「卌四年，攻大(太)行。」

甲金文從「囗」從「十」，「十」是聲符，象人頭戴盔甲之形(于省吾)。後省去邊框，作「十」形。
甲骨文從「囗」從「十」，「十」與外框不相連接。于省吾認為象人頭戴盔甲之形。這可從商代[耒耒]簋中的氏族徽號得到證據：其字形象武士右手執戈，左手執盾，頭戴盔甲之形。一說「甲」字乃以四塊甲片代表軍人所披之護身甲(潘慧如、康寶文)。金文表示鎧甲，杜虎符：「興士被甲」。
金文至戰國晚期中間豎畫拉長，作「甲」形。甲金文「十」用作天干名，甲骨文從「囗」從「十」之形讀為「上甲」，是殷先公名。金文用作廟號，殷先人死後，以祭日的日干為廟號，乍父甲鼎：「乍(作)父甲尊彝」。
《說文》：「甲，東方之孟，陽气萌動，从木戴孚甲之象。一曰人頭宐爲甲，甲象人頭。凡甲之屬皆从甲。𤰒，古文甲，始於十，見於千，成於木之象。」